臺式大容量離心機離心當含有細小顆粒的懸浮液靜置時，由于重力場的作用使得懸浮的顆粒逐漸下沉。粒子越重，下沉越快，反之密度比液體小的粒子就會上浮。微粒在重力場下移動的速度與微粒的大小、形態和密度有關，并且又與重力場的強度及液體的粘度有關。如紅細胞，直徑為數微米，就可以在通常重力作用下觀察到它們的沉降過程。

　　此外，物質在介質中沉降時還伴隨有擴散現象。擴散是無條件的的。擴散與物質的質量成反比，顆粒越小擴散越嚴重。而沉降是相對的，有條件的，要受到外力才能運動。沉降與物體質量成正比，顆粒越大沉降越快。對小于幾微米的微粒如病毒或蛋白質等，它們在溶液中成膠體或半膠體狀態，僅僅利用重力是不可能觀察到沉降過程的。因為顆粒越小沉降越慢，而擴散現象則越嚴重，故需利用離心機產生強大的離心力，才能迫使這些微粒克服擴散沉降。離心就是利用離心機轉子旋轉產生的強大的離心力，加快液體中顆粒的沉降速度，把樣品中不同沉降系數和浮力密度的物質分離開。離心力的大小取決于離心轉頭的角速度(w，r/min)和物質顆粒距離心軸的距離(r，cm)。它們的關系是：F=rw^2；

　　為方便起見，F常用相對離心力也就是地心引力的倍數表示。即把F值除以重力加速度g(約等于9.8m/s2)得到離心力是重力的多少倍，稱作多少個g。

　　因此，轉速r/min和離心力g值之間并不是成正比關系，還和半徑有關。同樣的轉速，半徑大一倍，離心力(g值)也大一倍。轉速(r/min)和離心力(g值)之間的關系可用下式換算：

　　G=1.11×(10^-5)×R×[rpm]2；

　　G為離心力，一般以g(重力加速度)的倍數來表示：

　　10-5即：10的負五次方；

　　[rpm]2即：轉速的平方；

　　R為半徑，單位為厘米。

　　值得注意的是，這里跟半徑是相關的。也就是說，不同的離心機其換算關系是不一樣的。普通離心機可以用計算器算一下，很準。而低溫離心機則不須如此費事。上面有按鈕可以在rpm與g之間切換，非常方便，現在多傾向于以g來表示。